Die Schweiz installiert Sonnenkollektoren in Bahngleisen

Was ist gerade passiert? Das Schweizer Startup Sun-Ways installiert Sonnenkollektoren auf Bahngleisen in der Schweiz. Berichten zufolge werden die Paneele „wie ein Teppich“ in der Lücke zwischen den Gleisen in der Nähe des Bahnhofs Buttes ausgerollt, nachdem das Bundesamt für Verkehr des Landes grünes Licht gegeben hat.

Interessanterweise ist Sun-Ways nicht das erste Unternehmen, das mit der Installation von Solarpaneelen auf Bahngleisen begonnen hat. Wie Fast Company berichtet, arbeiten auch das italienische Unternehmen für erneuerbare Energien Greenrail und das britische Technologieunternehmen Bankset Energy an ähnlichen Technologien, obwohl das Experiment in der Schweiz aus zwei Gründen bemerkenswert ist.

Erstens verwendet Sun-Ways Paneele in Standardgröße, während die anderen beiden Unternehmen kleinere Paneele verwenden, um sie zwischen den Eisenbahnschienen anzubringen. Zweitens wurde der gesamte Plattenverlegungsprozess von Sun-Ways automatisiert, wobei ein speziell gebauter Zug die Platten auf den Gleisen „abrollt“, anstatt dass menschliche Arbeiter dies manuell tun.

Das Pilotprojekt, das voraussichtlich in diesem Sommer abgeschlossen wird und 560.000 US-Dollar kostet, sieht vor, dass Sun-Ways mit einem regulären Zug 60 Sonnenkollektoren auf einem 140 Fuß langen Eisenbahnstreckenabschnitt in der Nähe der Stadt Neuchâtel anbringt. Das ist nicht viel, aber es ist ein Anfang, der in den kommenden Jahren möglicherweise zu größeren und besseren Dingen führen kann.

Zunächst werden 100 Prozent des durch das Projekt erzeugten Stroms die örtlichen Haushalte versorgen, doch in Zukunft könnte ein Teil des Stroms für den Betrieb der Züge verwendet werden. Laut Baptiste Danichert, Mitbegründer von Sun-Ways, könnte die Abdeckung der gesamten 5.000 km des Schweizer Eisenbahnnetzes mit Solarpaneelen bis zu 1 Gigawatt Energie pro Jahr erzeugen, was ausreicht, um rund 750.000 Haushalte mit Strom zu versorgen.

Für das Pilotprogramm nutzt Sun-Ways einen regulären Zug, der mit Spezialwerkzeugen nachgerüstet wird, um die Paneele zu verlegen. Zukünftig plant das Unternehmen den Einsatz eines Sonderzuges mit zwei Waggons – einer für die Lagerung der Paneele und einer für deren Montage. Es wird erwartet, dass die Paneele auf den Gleisen bleiben, es sei denn, sie müssen gewartet oder repariert werden. In diesem Fall wird derselbe Zug noch einmal auf diesem Streckenabschnitt fahren, um sie zu deinstallieren.

Während die meisten Umweltschützer mit der zunehmenden Nutzung erneuerbarer Energien zufrieden sind, reagieren einige vorsichtiger auf die Entwicklung. Laut Bill Nussey, dem Gründer der Interessengruppe für saubere Energie Freeing Energy Project, wird das Experiment nur dann ein Erfolg sein, wenn es „eine Reihe großer Herausforderungen bewältigen kann, darunter Trümmer von Zügen, die geografische Entfernung zwischen den Panels und den Verbindungspunkt.“ zum Gitter.