Elektrischer Ausfall: Offutt-Piloten beschreiben in

Eine RC-135V Rivet Joint, 64-14843, landet 2020 bei RAF Mildenhall. Dasselbe Flugzeug erlitt am 13. Juli 2021 während der Luftbetankung über dem Karibischen Meer einen teilweisen Stromausfall. Ohne Funkgeräte und einige Instrumente, die in Offutt stationiert sind Die Besatzung brach die Mission ab und folgte einem KC-135-Tanker zur MacDill Air Force Base in Florida.

Da einige elektrische Systeme ausgefallen sind, folgt die in Offutt stationierte Besatzung von BUZZ43 einem KC-135-Tanker der Luftwaffe zur MacDill AFB, Florida, 13. Juli 2021. Ein Flugzeugbeobachter hat die Route auf Twitter gepostet.

Solche Flüge gibt es schon seit Jahrzehnten, seit die Luftwaffe Mitte der 1970er Jahre erstmals E-4B als National Airborne Operations Center einsetzte. Jetzt finden diese Trainingsflüge zum ersten Mal virtuell statt, in einem neu renovierten Simulator in einem Lagerhaus in La Vista.

Die Besatzung von BUZZ43 spürte den plötzlichen Ruck, als ihr RC-135V-Aufklärungsjet Treibstoff aus einem in der Luft befindlichen Tanker schlürfte, der durch das Cockpitfenster direkt vor und über ihnen sichtbar war.

Auf halbem Weg durch das heikle Ballett der Luftbetankung – 25.000 Fuß über dem blauen Wasser der westlichen Karibik – wurde die Stromversorgung des Flugzeugs unterbrochen. Der Ruck war darauf zurückzuführen, dass sich der Betankungsarm automatisch abschaltete, als BUZZ43 vom Tanker zurückfuhr.

Die Piloten – Captain Joshua Maury und Lt. Will Lewis vom 55. Flügel der Offutt Air Force Base – sahen auf einigen ihrer Fluganzeigen rote Xs anstelle wichtiger Daten über ihre Höhe und die Leistung der vier Triebwerke des Flugzeugs.

„BUZZ43, ist alles gut?“ fragte der Auslegerführer auf dem Tanker KC-135.

Die Besatzung konnte nichts hören. Auch ihre Radios waren kaputt.

Der plötzliche Stromausfall verwandelte eine routinemäßige Überwachungsmission vor fast zwei Jahren, am 13. Juli 2021, schnell in einen Notfall während des Fluges. Doch indem BUZZ43 Ruhe bewahrte und sich auf eine bewährte Pilotenformel namens „Crew Resource Management“ verließ, folgte er dem Tanker zu seiner Heimatbasis in Florida und führte problemlos eine knifflige Landung mit Übergewicht durch, ohne dass einem der 25 in Offutt ansässigen Besatzungsmitglieder an Bord Schaden zugefügt wurde.

„Das Wichtigste, worauf Sie zurückgreifen können, ist Ihre Ausbildung“, sagte Maj. Adam „Blue“ Sema, 34, der Flugzeugkommandant, der während des Notfalls auf dem Notsitz saß und dann die Steuerung übernahm, um das Flugzeug zu landen. „Die Sicherheit der Besatzung steht an erster Stelle.“

Mechanische Ausfälle während des Fluges sind im 55. Flügel, der in den frühen 1960er Jahren gebaute Jets der ersten Generation fliegt, keine Seltenheit. Der Wing gibt jährlich fast 500 Millionen US-Dollar für die Wartung seiner Flotte aus 26 RC-, TC- und WC-135-Flugzeugen aus.

Sema, der jetzt Fluglehrer für das 343. Aufklärungsgeschwader des Geschwaders ist, war der Meinung, dass der Stromausfall – und die Reaktion der Besatzung – so wichtige Lektionen vermittelten, dass er die Geschichte von BUZZ43 kürzlich in einem Artikel für das vierteljährliche Sicherheitsmagazin des Air Combat Command, Combat Edge, erzählte.

„Es war eine gute, einzigartige Gelegenheit für die Luftwaffe, daraus zu lernen“, sagte Sema in einem Interview mit The World-Herald.

Plötzlich eine Menge Probleme

Für die BUZZ43-Crew begann der Tag früh. Sie starteten mit dem Jet (Hecknummer 64-14843) um 3:01 Uhr morgens vom Flughafen Lincoln, ihrem vorübergehenden Operationsstützpunkt wegen der Landebahnrekonstruktion in Offutt. Sie fuhren nach Südosten in Richtung Golf von Mexiko.

Sema und Lewis gaben nicht bekannt, wohin der Flug ging. Aber es war durch die schmale Lücke zwischen Kuba und der mexikanischen Halbinsel Yucatan geflogen, um etwa drei Stunden und 15 Minuten nach Beginn des Fluges auf einen KC-135-Tanker vom Luftwaffenstützpunkt MacDill in der Nähe von Tampa, Florida, zu treffen. Damit könnten sie ihre Überwachungsmission abschließen.

Das Auftanken in der Luft ist für Militärpiloten eine Routineaufgabe, aber auch eine anspruchsvolle. Sie müssen dicht hinter dem Tanker anhalten und einen dahinter herziehenden schmalen Ausleger in einen Behälter über und direkt hinter dem Cockpit einhaken. Dann müssen sie mehrere Minuten in dieser Position bleiben und dabei Kraftstoff über den Ausleger aufnehmen. Das Manöver erfordert präzise Flugfähigkeiten und eine perfekte Kommunikation zwischen den beiden Besatzungen.

Der Flug verlief bis zur Hälfte der Luftbetankung völlig reibungslos.

„Der erste Hinweis war die Trennung vom Tanker“, sagte Sema. „Es hat nicht sofort gemerkt, dass etwas nicht stimmt.“

In einem Twitter-Beitrag ist eine auf Offutt stationierte RC-135 mit dem Rufzeichen BUZZ43 zu sehen, die „7700 kreischt“ und einen Notfall ausruft, nachdem sie am 13. Juli 2021 während einer Luftbetankung über dem Karibischen Meer einen Teil der Stromversorgung verloren hatte.

Die fehlenden Messwerte der Fluginstrumente machten das Problem jedoch deutlich, ebenso wie die Stille am „Hot Mic“ und den Interphone-Headsets, die die Flugdeck-Crew mit der Missionscrew in der Hauptkabine verbanden.

Die Besatzung konsultierte schnell Notfall-Checklisten, die die Umstellung auf Notbatteriestrom vorsahen. Das hat nicht funktioniert.

Der Mangel an Notstrom verriet ihnen, dass es bei BUZZ43 zu einem teilweisen elektrischen Ausfall des DC-Bus-Schalters gekommen war, der kritische Systeme im Flugzeug mit Strom versorgt.

Sie standen vor einer Reihe von Problemen. Sie hatten keinen Zugriff auf wichtige Informationen für Start und Landung. Sie konnten die Positionen der Landeklappen und des Fahrwerks nicht überprüfen.

Obwohl sie reichlich Treibstoff mit sich führten, war ein Großteil davon in Tanks hinter einer Reihe von Schaltern und Ventilen eingeschlossen, die nicht mehr funktionierten. Sie konnten weder Treibstoff verbrennen noch ihn entsorgen.

Der Autopilot funktionierte nicht. Und um sie herum bildeten sich Gewitterwolken.

Lewis übernahm das Handfliegen des Flugzeugs und übte damit eine Fähigkeit aus, die Piloten meist nur im Training anwenden.

„Das passiert heute nicht“

Sema, der 10 Jahre in der Luftwaffe gedient hatte, hatte außer im Simulator noch nie einen Stromausfall während des Fluges gesehen. Er und Maury arbeiteten mit anderen Besatzungsmitgliedern an der Fehlerbehebung.

Der Navigator, Kapitän Joshua Irvin, setzte den Sicherungsautomaten zurück, wodurch ihre Funkgeräte und Systeme wiederhergestellt wurden – allerdings nur für ein paar Minuten. Dann ist es wieder abgesprungen.

„Es musste die Entscheidung getroffen werden, ob es weitergeht oder abgesagt wird“, sagte Sema. „Wir (entschieden): ‚Das passiert heute nicht.“

Im Notfall sei die Besatzung darin geschult, die Kontrolle über das Flugzeug zu behalten, die Situation zu analysieren, Maßnahmen zu ergreifen und zu landen – in dieser Reihenfolge, sagte er. Sie nennen es „Fliegen, Navigieren, Kommunizieren“.

Die Besatzung machte eine Bestandsaufnahme dessen, was noch übrig war. Aufgrund redundanter Systeme waren einige der fehlenden Instrumentenwerte für einen Piloten sichtbar und konnten geteilt werden. Drei Funkgeräte im hinteren Missionsraum funktionierten noch, was es ihnen ermöglichte, Offutt über ihre missliche Lage zu informieren.

Sie entschieden, dass es am besten sei, dem Tanker zu folgen und in MacDill zu landen. Ohne Funkgeräte hatten sie natürlich keine Möglichkeit, der KC-135-Besatzung ihren Plan mitzuteilen.

Also setzte der Navigator den Sicherungsautomaten erneut zurück, wohl wissend, dass dadurch die Stromversorgung für ein paar Minuten wiederhergestellt werden würde und ihnen ein kurzes Zeitfenster gegeben würde, um ihre Situation zu erklären.

Die Tankerbesatzung ließ die Landescheinwerfer aufleuchten und bewegte die Flügel des Flugzeugs, um eine grundlegende Kommunikation zu ermöglichen. Während des mehr als zweistündigen Fluges nach Tampa umgingen sie wachsende tropische Gewitter.

„Sie haben uns lange im Voraus telegrafiert“, sagte Lewis, der das Flugzeug weiterhin von Hand flog. „Gelegentlich bogen sie nach rechts oder links ab und ich fragte mich, was sie taten.“

Eines der größten Probleme von Sema bestand darin, seine eigene Crew auf dem Laufenden zu halten, da sie ihre Gegensprechanlage nicht benutzen konnten. Er ging zurück zur Kabine, um persönlich mit den Übersetzern und Funkern zu sprechen, oder benutzte Läufer, um Nachrichten zu übermitteln.

'Bereit. . . Gehen!'

Noch während es geschah, erregte ihr Flug die Aufmerksamkeit einer Gruppe von Hobbyisten, die Militärflüge auf Websites zur Flugsicherungsüberwachung wie FlightRadar24.com und ADSBexchange.com verfolgen. Mehrere Beobachter bemerkten, dass der Transponder von BUZZ43 den Notrufcode „7700“ sendete, und veröffentlichten Screenshots seines Fluges nach MacDill in den sozialen Medien.

Während Lewis flog, überlegten Sema und der Rest der Flugbesatzung, wie sie ein Flugzeug landen könnten, von dem sie wussten, dass es übergewichtig sein würde.

„Eine Besatzung zu haben ist Geld“, sagte Lewis, der jetzt Kapitän und immer noch Pilot der 343. Staffel ist. „Es ist wirklich toll, eine Menge anderer Leute im Flugzeug zu haben, die mit uns darüber diskutieren können, wie die Situation ist und wie man damit umgeht.“

Der Plan: Alle unkritischen elektrischen Systeme im Back-End abschalten, um die Belastung des Elektrobusses zu verringern. Setzen Sie den Schutzschalter kurz vor der Landung noch einmal zurück und stellen Sie alle verfügbaren Besatzungsmitglieder zusammen, um wichtige Landedaten zu sammeln, bevor der Schutzschalter erneut auslöst. Kreisen Sie mit ausgefahrenem Fahrwerk vor der Küste, um so viel Treibstoff wie möglich zu verbrennen.

Auf das Kommando „Fertig. . . Los!“ Der Navigator hat den Schutzschalter umgelegt.

Diesmal blieb der Strom eingeschaltet.

Die BUZZ43-Besatzung im Endanflug zur MacDill AFB, Florida, 13. Juli 2021, nach einem Notfall während des Fluges während des Auftankens über dem Karibischen Meer.

Sema rutschte auf den Pilotensitz, um die Landung durchzuführen. Er wusste, dass es mehr Landebahn als üblich beanspruchen würde, da das Flugzeug 253.000 Pfund wog, mindestens 30.000 Pfund mehr als normal.

Kein Problem. Sema setzte den schweren Jet sanft ab und rollte um 9:34 Uhr Ortszeit zum Stoppen, 6½ Stunden nach dem Start in Lincoln.

„Er ist großartig geflogen. Er ist nicht geschwommen“, sagte Lewis. „Ich dachte: ‚Wow! Wir sind sicher am Boden.‘“

Ein 50-Ampere-Leistungsschalter

Es stellte sich heraus, dass der Schuldige ein defektes elektrisches Relais war, das an einen von zwei 50-Ampere-Leistungsschaltern angeschlossen war. Als es zu einem Kurzschluss kam, sagte Sema, ging die volle Last durch das verbleibende Relais und seinen Unterbrecher. Der zweite Schutzschalter funktionierte wie vorgesehen und verhinderte eine Überlastung des DC-Busses.

Es verursachte die Art von Kopfschmerzen, die die Besatzungen des 55. Geschwaders zuvor erlebt hatten.

Am 14. März 2017 und am 29. Oktober 2014 kam es bei zwei anderen RC-135-Jets während der Luftbetankung zu ähnlichen Stromausfällen – beide Male während Kampfunterstützungsmissionen vom Luftwaffenstützpunkt Al Udeid in Katar aus. Beide Besatzungen folgten den Tankern sicher zurück zum Stützpunkt.

Laut einer Untersuchung des World-Herald aus dem Jahr 2018 zur Flugsicherheit im 55. Flügel sind RC-135 aufgrund der großen Menge an elektronischer Ausrüstung, die für ihre Überwachungsmissionen erforderlich ist, anfällig für Stromausfälle.

„Das Rivet Joint ist voller Avionik, Hitze und Menschen“, sagte damals der pensionierte Generalleutnant Thomas Keck, der von 1993 bis 1995 das 55. Geschwader befehligte. „Es ist eine stressigere Umgebung.“

Sema erlangte das, was er in seinem Artikel als „gesunden Respekt“ bezeichnete, für einen durchgeknallten Leistungsschalter.

„Es weist auf einen überlasteten Stromkreis hin und ist ein Symptom – nicht die Ursache – des vorliegenden Problems“, sagte er.

Sema und Lewis dankten dem Ressourcenmanagement der Besatzung für die sichere Bewältigung des Notfalls. Es war eine Lektion, die sie teilen wollten.

„Der beste Weg, eine Lektion zu lernen, ist von jemand anderem“, sagte er, „also muss man sie nicht selbst durchmachen.“

Eine TC-135 landet am Freitag nach einem 18-monatigen Projekt zum Wiederaufbau der Start- und Landebahn auf dem Luftwaffenstützpunkt Offutt.

Eine Menschenmenge beobachtet, wie eine RC-135 des 55. Flügels am Freitag nach einem 18-monatigen Umbau der Landebahn auf dem Luftwaffenstützpunkt Offutt landet. Insgesamt landeten acht RC-135 anlässlich der Wiedereröffnung der Landebahn.

Oberst Kristen Thompson spricht bei einer Zeremonie zur Feier des Abschlusses des Wiederaufbaus der Start- und Landebahn in Offutt. Thompson übernahm im Juni 2021 das Kommando über den 55. Flügel mit Sitz in Offutt, als das Projekt noch im Gange war. Hinter ihr steht der Flugsicherungsturm.

Eine RC-135 landet am Freitag nach einem 18-monatigen Projekt zum Wiederaufbau der Start- und Landebahn auf dem Luftwaffenstützpunkt Offutt.

Oberstleutnant Ryan Davis bringt seinen neuen Sohn Beckett am Freitag mit, um die neue Landebahn der Offutt Air Force Base zu besichtigen.

Eine TC-135 ist das erste Flugzeug, das am Freitag auf dem Luftwaffenstützpunkt Offutt landet, nachdem die Landebahn des Stützpunkts komplett umgebaut wurde. Das Projekt dauerte 18 Monate.

Die Teilnehmer halten ihre Telefone hoch, um Fotos vom ersten Flugzeug zu machen, das am Freitag nach einem 18-monatigen Projekt zum Wiederaufbau der Start- und Landebahn auf der Offutt Air Force Base landete, einer TC-135.

Der Abgeordnete Don Bacon (links) und die US-Senatorin Deb Fischer waren Ehrengäste der Zeremonie am Freitag. Bacon ist ein ehemaliger Kommandeur des 55. Flügels.

General Mark Kelly, Kommandeur des Air Combat Command, spricht am Freitag über die neue Landebahn in Offutt. Das Projekt kostete mehr als 200 Millionen US-Dollar.

Oberst Kristen Thompson, Kommandeurin des 55. Flügels, spricht bei einer Zeremonie zur Feier des Abschlusses des Wiederaufbaus der Start- und Landebahn in Offutt. Sie landete den ersten Jet, der am Freitag landete.

[email protected]; twitter.com/Steve Rather

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Der Kommandeur des in Offutt stationierten 55. Flügels bezeichnete die Hinzufügung von drei neuen Constant Phoenix-Atomschnüffelflugzeugen als „einen Game-Changer“.

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